El Instituto de Estudios Albacetenses “Don Juan Manuel”, es un Organismo Autónomo de la Excma. Diputación Provincial de Albacete ubicado en el Chalé Fontecha, un edificio de principios del S. XX situado en la calle Tesifonte Gallego, nº 22 de la ciudad.
Comenzó su andadura en 1977 gracias al esfuerzo tenaz e ilusionado de un grupo de investigadores locales, agrupados en torno al Archivo Histórico Provincial y a la revista AL-BASIT, que se había empezado a publicar por iniciativa y a cargo de dicho grupo. El I.E.A. ha ido incorporando como miembros suyos a personas de dentro y fuera de la provincia, que se han destacado por su aportación cultural y científica a la misma, contando hoy con 140 miembros, todos ellos especialistas en diversas disciplinas relacionadas con Albacete y su provincia y con alrededor de 1.200 colaboradores, manteniendo intercambio con Universidades de toda España, Archivos, Bibliotecas y Museos Nacionales, Centros de Estudios Locales y otras entidades científicas y culturales. El IEA forma parte de la Confederación Española de Centros de Estudios Locales (CECEL) y por tanto está adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Los fines y objetivos definidos en sus estatutos se materializan en:
El fomento de la investigación mediante la convocatoria anual de premios y ayudas en las diversas materias, siempre y cuando versen sobre la provincia de Albacete.
La publicación de trabajos de investigación relacionados con la provincia de Albacete, tanto en artículos de humanidades como de ciencias, en las revistas AL-BASIT y SABUCO, como en monografías independientes.
El Archivo Fotográfico que tiene como objetivo asegurar la conservación y difusión del patrimonio histórico, geográfico, urbanístico, cultural, social y del medio natural de Albacete y su provincia, a través de imágenes en diferentes soportes, facilitando el acceso a su base de datos a investigadores y público en general, a través de la página web del IEA.
El Archivo de la Palabra cuya finalidad, es recabar información oral, aportada por personas de nuestra provincia, que a través de entrevistas individuales, de tinte biográfico, nos transmitan su experiencia y conocimientos sobre temas de interés histórico, cultural, social, lingüístico, etc., que sirvan de fuente para la realización de estudios e investigaciones.
Adquisición de fondos albacetenses que hay en diversos Archivos Nacionales o Regionales, como el Histórico Nacional, el General de Simancas, la Real Chancillería de Granada, así como los relacionados con la presencia en nuestra provincia de las Brigadas Internacionales, formando estos últimos una colección propia en torno al CEDOBI (Centro de Estudios y Documentación de las Brigadas Internacionales) compartido con la UCLM a través de un convenio de 2012, origen del actual centro mixto.
Otro campo de actuación es la biblioteca, adquiriendo para sus fondos todo lo que pueda tener relación con la provincia en diferentes formatos, realizando intercambios de obras con diversas bibliotecas y centros de estudios locales. Es destacable el trabajo de digitalización que se está llevando a cabo, tanto de las publicaciones propias como del fondo del BOP de la provincia y de la prensa local del Siglo XX, que forman la Biblioteca Digital de Albacete Tomás Navarro Tomás.
Por último cabe destacar, los convenios de colaboración con los Ayuntamientos de Albacete, Higueruela, Lezuza y Peñas de San Pedro que ayudan a desarrollar proyectos sobre el patrimonio local (excavaciones y proyectos museísticos en unos y otros casos).
